Veloz Club: el bicijangueo del siglo 19
Por Suset Laboy | 9 May 2012
Colección de fotos del El Mundo // Foto de Luis Morales
Si tú, como yo, pensabas que eso del bicijangueo es algo nuevo de los últimos años, o tal vez del 1940 en adelante, parece que estábamos equivocados. Mientras investigaba un tema que no tiene nada relacionado con las bicicletas en la Isla, me topé con una convocatoria de un club de ciclismo del siglo 19. Esta convocatoria, publicada en el Buscapié (uno de los primeros periódicos del país), sugiere que el bicijangueo en Puerto Rico surgió antes del siglo 20. Cabe aclarar que no me refiero al uso de las bicicletas como vehículo de transporte – la bicicleta ha servido este propósito en muchos momentos de la historia – me refiero al uso de la bici como forma de recreación colectiva, en otras palabras “ciclismo organizado”.
Voluntarios Tiradores de San Juan (sección ciclista) -San Juan, Puerto Rico 1898
La convocatoria, que se publicó el 11 de marzo de 1896, es de un club de ciclismo llamado Veloz Club que parece tuvo sus comienzos corto tiempo antes de esta fecha. La misma anuncia carreras en bici de Río Piedras hacia Carolina y de Carolina hacia Río Piedras:
La nueva sociedad de ciclistas titulada Veloz Club celebrará carreras de velocidad y resistencia el próximo domingo de Pascua, desde Río Piedas a Carolina y vice-versa. Empezarán a las 4 de la tarde y queda abierta la matrícula en casa del señor Gallardo (Santurce), Tesorero de la Sociedad, hasta el miércoles próximo a las 10 de la noche. Se adjudicarán dos premios de oro, uno del Veloz Club y otro de los señores Sobrinos de Armas, y uno de plata y otro de bronce. La contienda será muy animada y reñida, a juzgar por el número y calidad de los ciclistas que a ella se aprestan. Está despertando esta fiesta mucha animación.
Al parecer los ciclistas le metían tan duro a este pasatiempo como lo hacen hoy en día.
Foto de carrera de bicicletas en México a finales del siglo 19 // Cortesía de mexicomaxico.org
Encontré otras convocatorias en los periódicos que revisé del 1894 al 1896. Recuerdo una para bicicletada por la Isla: de San Juan a Ponce. Para ser sincera, no se si eran todas del Veloz Club o de otros clubes de ciclismo que se formaron en esa época. Lo que es seguro es que a finales del siglo 19 había por los menos un club de ciclistas dedicado al ciclismo recreacional y a juzgar por el nombre del club, al ciclismo veloz.
Estos hallazgos me han dejado con muchas interrogantes sobre la historia de los clubes de ciclismo en Puerto Rico. Como por ejemplo: ¿Qué tipo de equipo se usaba? ¿Las mujeres corrían en faldas? Si ya en el siglo 19 existían clubes de ciclismo, ¿por qué se sugiere que el ciclismo organizado comenzó en la década del 1940? ¿Cuán veloz podían ser las bicicletas de ese entonces con los materiales pesados de la época?
ciclista lento
Richard
