Gracias Doña Rafaela
Por Ileán Pérez | 30 September 2011
Foto de Sebastián Márquez Vélez para El Vocero
Festejo celestial en la constelación sanjuanera: gracias Doña Rafaela
Hoy celebran juntos Balladares y Alegría en el cielo adoquinado sus esfuerzos por engrandecer nuestra cultura más allá de los márgenes oficialistas.
Hace casi 40 años un decidido grupo sanjuanero se reunió en casa de Doña Rafaela Balladares para darle continuación a la iniciativa religiosa del padre Madrazo: celebrar al mártir cristiano San Sebastián. Y, según cuenta el Sr. Rodríguez Vera, fue Don Ricardo Alegría (vecinos al fin) quien le sugirió a Doña Rafaela tomar las riendas de la festividad.
Aquello que comenzó como un efecto religioso, tuvo tal capacidad de aunar ánimos entre la comunidad del Viejo San Juan, que para hacer el cuento largo corto, la celebración amplió su alcance para afirmar la puertorriqueñidad hasta convertirse en las hoy Fiestas de la Calle San Sebastián.
Conllevó un esfuerzo de años lograr que las fiestas colmaran de capacidad el Viejo San Juan como solemos presenciar. Rodríguez Vera menciona que hubo incluso interés político en apoderarse de la festividad pero gracias a esfuerzos legales por miembros del Comité Organizador, mantiene hoy su autonomía.
Rafaela Brito viuda de Balladares, patrona cultural puertorriqueña, muere en Santurce el 30 de septiembre de 2011 a sus bien llevados 98 años por causas no divulgadas. Su cuerpo será cremado tal como ella solicitó. Que en paz descanse.
Foto de Pipo Reyes para Primera Hora
